这帮役又叫白役，就是聚集在捕快周围的无业游民，一边帮着衙役跑腿办差，但不从衙门领钱；一边仗着和公门关系近，办些事情，收些好处混几碗饭吃。用二十一世纪的话说，就是临时工，整个虚江县一共才十来个捕快，帮役倒是一百多号。
李佑领着四个衙役和两个牢婆子直奔城东观音庵而去，到了那里叫开门便一拥而入。不多时押出了田尼姑，看见李佑，她面如土色，身体抖得筛糠一般，几乎走不动路了。
两个衙役只好架着田尼姑，也知道这尼姑不是好东西，于是手上捏捏摸摸的不停，沾点不占白不占的小便宜。
又等了一刻，牢婆子把严娘子扶了出来，真是风吹弱柳雨后残花。牢婆子经验丰富，带了斗笠面纱等物来，给严娘子用上。
这队人马收工回衙，陈知县便升了堂，只有黄师爷再旁候着充当了临时书办，再无他人。先将严娘子送到侧房休息，就开始提审田尼姑。这尼姑见了官，神色越发慌乱。先打了几板子，就一五一十全都招了。
原来有个湖州客商王某，与田尼姑是勾搭成奸的老相识了。王客商做些丝绵生意，往来于湖州和虚江，每次到虚江，必与田尼姑盘桓一番。那日二人正在庵内，忽然打起了春雷下起了春雨，然后有个娘子来避雨。王客商见色起意，伙同田尼姑囚了那严娘子**一番，自道事情做得隐秘，无人晓得。