我们还得从“杀王”苻生时代说起，自从击杀了姚襄之后，苻生心情大好，以至于杀人的花样愈发多起来。苻生每次上朝时，都要带着刀、锤、钳、锯、凿。只要觉得哪个大臣说话不中听，甚至看着不顺眼，当即就杀。仅在他在位不到半年期间，上至王公大臣，下至卑贱奴仆，被他亲手杀死的有五百多人（平均一天得死两三个）；至于那些缺胳膊少腿的，那就更数不清了。
当然，杀人如果杀不过瘾，苻生便会拿动物出气。苻生最拿手的一招便是“去皮拔毛”，他喜欢将猪牛羊等家畜活着剥皮，将鸡鸭鹅等家禽活着拔毛，看着这些禽兽满地打滚哀鸣苻生就会很满足。甚至有时候他还会活剥几个人脸皮，让这些人混在被剥掉皮毛的禽兽一块打滚，手舞足蹈。
在苻生虐杀人畜的同时，有时候他杀人也会很无厘头，甚至杀完之后人们会咋舌：靠，这都能作为杀人的理由啊？比如之前说到的，为了应天象，苻生连杀梁皇后和毛贵、梁楞、梁安三位顾命大臣，以及因为劝酒不力而射杀辛牢。雷弱儿则是被苻生宠臣说了几句坏话而遭到族诛，司空王堕和太师鱼遵更是死在了两个莫名其妙的征兆上。