在法国面临危急之际，福煦于马恩河战役中阻止了德军的进攻，赢得了法国人民的好评。当时的法国舆论界称赞他是“法军的中流砥柱”，甚至把他推崇为欧战第一军事家。
创造性地执行上级命令
马恩河战役之后，法军又于9月13日向德军据守的埃纳河北岸发起进攻。德军也想包抄法军，并于10月12日向伊普尔发动强大攻势，企图占领法国北海岸，切断英军与法军进行联系的通道。此时，霞飞派福煦指挥法军北部方面军。福煦采取机动防御战法，不断调动兵力，把主要力量用于关键地区和主要方向，顶住了德军的进攻，守住了联军的阵地。此后，从凡尔登向西延伸至努瓦荣，然后转向北海岸；向南绕过圣米耶尔，沿着当时法国边界到瑞士边境，双方形成了一条互相对峙的战线。
1915年至1916年，交战双方不得不重新修订各自的作战计划。德军把战略重点移向东线，目的是迫使俄国与其单独媾和，然后集中德奥兵力去对付英法。英法两国由于军事供应的需要远远超过了战前的设想，计划在1915年把重点放在发展军事工业和扩大武装力量上。因此，这一阶段在西线的主要战役只有凡尔登和松姆河之战。1916年2月12日，德军由皇太子亲自统率，进攻法国著名要塞凡尔登。这次战役一直持续到12月。凡尔登战役开始数月后，1916年7月，英法联军在松姆河畔向德军发起进攻，英国首次使用了坦克。这次战役共进行了5个多月。凡尔登战役带有决战性质，德军猛攻不克，从此便开始走下坡路。