曹操对刘备这个滑头实在太了解了，也十分清楚这位兄弟的逃跑本领，一旦自己发兵东下，刘备必然还是三十六计走为上计，很可能跑进孙权的地盘，曹操这次南征第一是要荆州，第二就是要刘备的脑袋，为了不至于跟孙权发生误会，曹操这才写信想让孙权给自己帮点儿小忙，也许是怕孙权不听话，在写信的时候按老习惯顺便吹吹牛，把自己的军队人数夸大了点儿，这在当时也是流行规则，谁打仗也不会诚实到向对方交实底。
但曹操还是低估了自己的威慑力，本来是一封邀请信，却被惊弓之鸟的江东人理解成了恐吓，误会，真是误会。
跟刘备与曹操的关系不同，这时孙权跟曹操还是很友好的，大家都是曹操控制下的那个朝廷的朝廷命官，之前也未有根本的利害冲突，要说这里面没孙权什么事，曹操就是想收拾刘备，还不想打孙权，至少这时他没这个心思。