这年，遇到白公叛乱，杀了令尹子西、司马子期。申鸣因此带兵前往护卫。白公对石乞说：“申鸣，称得上天下的勇士。现在他带兵，该怎么办呢？”石乞说：“我听说申鸣是个孝子，派兵劫持了他的父亲。”派人对申鸣说：“您归顺了我，那么将楚国交给你；不归顺我，就杀了你的父亲。”申鸣流着眼泪应对说：“起初是父亲的儿子，现在是国君的下臣，已经不能做孝子了，又怎能不做忠臣？”拿起鼓槌敲响战鼓，于是杀了白公，他的父亲也被敌人处死。
楚王回朝，奖赏申鸣。申鸣说：“接受国君的俸禄，逃避国君的灾难，算不得忠臣。严肃国君的法纪，使父亲被杀，又称不上孝子。行为不能使两方保全，名声不能两边都叫得响，可悲啊。像这样活着，如何为天下士人做楷模呢？”于是自刎而死。诗中说：进退都在困难的境地。