怕死，是对于环境随时充满危机感。出身贫寒、家中有七个兄弟姊妹的任正非，幼年时连一个白面馒头都吃不起。高中时文革爆发，眼睁睁目睹担任高中校长的父亲被绑在高台上拳打脚踢的批斗。
他在《我的父亲母亲》一文中回忆：“爸爸怕我受牵连，影响前途，脱下一双皮鞋给我，要我回重庆继续念书，临走前对我说：‘记住知识就是力量，别人不学，你要学！’‘以后有能力要帮助弟弟妹妹’……”这些经历，让他日后像狼一样，一方面，对成功怀抱巨大的饥饿感，一方面又对环境随时充满警戒。
他敢闯！从外商不屑的市场切入“乡村包围都市”，“不要脸才能进步”任正非创业的年代，中国的电话普及率比非洲还低，1000家通讯相关厂商无一有自主研发能力，只能做贸易代理，整个电信市场被欧美日七家跨国企业霸占，想在家里装个电话，得花上人民币5000元，等上9个月。