毫无疑问，在“八虎”战胜了群臣之后，气焰变得更加嚣张起来。“八虎”的领导人刘瑾依然擅权跋扈，还提议修建了奢华的豹房。在豹房里，“八虎”还专门为朱厚照准备了许多乐户和绝色女子，供他日夜作乐，他玩得更加肆无忌惮。“八虎”的头儿刘瑾也因此讨得了朱厚照的百般宠爱，一时间权倾朝野。但是，刘瑾却忽略了“利益面前各自飞”的道理，他的权势惹得其他内部太监的妒忌，开始在暗地里排挤他，就为争那杯皇帝赐予的“羹”，最终他死在了另一个太监张永的手里。
刘瑾死后，后宫并没有从此安定下来。因为奸臣无处不在，总是一波接着一波。这一波又出现了钱宁、江彬他们二位佞臣。很快，他们二人接替了刘瑾的位置。当时人们盼望因刘瑾之死，希望政局有所转变。可是事情总是让人难以预料，荒唐的朱厚照在他们二人的引导下，到江南巡游，做起了奸淫烧杀的掉价行为，简直比强盗还要凶暴。朱厚照为何如此信任钱宁呢？大概是因为钱宁经常在朱厚照身边伺候，照顾也十分周全，一直形影不离。
朱厚照在豹房时，常常玩乐到半夜，乏困至极就直接枕着钱宁的胳膊入睡了。在古代的传统印象中，在皇帝身边伺候的人大多都是太监。再加上钱宁最初又出身于宦官家庭，所以当时的人们都误认为钱宁也是宦官，其实他不是。就这样，朱厚照在那些奸臣的不断蛊惑下，做着一件又一件荒诞无稽的事情。